登別市の名前は、アイヌ語の「ヌプﾙペッ」という音に漢字をあてはめたものです。ヌプﾙは霊力を指す言葉で、登別市出身のアイヌ語学者の知里真志保は、それが「強い、どぎつい」といった感じを表し、色とか食物の味等が「濃い」意味に使われるようになったことから「色のこい川」と訳していました。

真志保の友人で、アイヌ語地名研究者の山田秀三は、「今でも温泉の方に行くと、例えば大湯沼から出る川はひどい鼠色である。知里さんとそこに行ったら、彼喜んで、ほらヌプﾙだヌプﾙだと云った。道内には濁り川は多いが、どれも別な言葉でそれを呼んでいる。登別川がヌプﾙであった点を、彼は正確に訳したのであった。」と真志保がヌプﾙを温泉としていたことを紹介しています。

北海道には登別市だけでなく、アイヌ語をもとにした地名がたくさんあります。
 また、サハリンや千島列島、東北地方にもアイヌ語がもとになった地名があり，アイヌ語の世界が広がっていたことがわかります。